過年看源頭─看看中國年的由來 司馬遷創太初曆
過年為過年關 實為驅趕年獸 至於為什麼以前的人總說過年叫過年關呢？據說有一種兇猛的怪獸，叫做「儺」，每年臘月卅，牠便會出現，到處殘食人獸，不過因為牠怕火光，怕紅的顏色，所以除夕之夜，家家戶戶都點紅燭、貼春聯、放鞭炮，其意義就在於驅除這種名為「儺」的怪獸。而守歲就是全家人圍坐一起，通宵不睡，以防犯儺的突然襲擊，等除夕過後，儺的災難躲過了，大家十分高興，所以在正月初一，親友見面時，總會互道平安、互相祝賀。 除此，貼春聯也是因為紅色的春聯具有防犯儺獸的效用，而出現的，最早的紀錄是在五代，後蜀主孟昶過春節，在桃符上題寫聯語「新年納餘慶，嘉節號長春」，這可說是最早的春聯。 到明朝，春聯之風漸盛，傳說明太祖朱元璋在一次微服出巡時，見一閹豬人家門上沒貼聯，於是就寫了「雙手劈開生死路，一刀割斷是非根」的春聯，自此，春聯一直推廣至今，仍為人所風行。 炮竹聲響驅鬼邪 除夕不睡為守歲
除夕的原意有「舊歲到此夕而去」之意，呂氏春秋記載古人在新年的前一天，都會擊鼓驅逐「疫病之鬼」，這就是除夕的由來。 守歲，為除夕夜之習俗，在唐代時最盛，宋時「東京夢華錄」記載：「達旦不寢，謂之守夜」，為祈求父母的長壽。也有人說，除夕古稱窮年，新年為發春，所以大家整夜不睡，想擺脫窮年，迎接發春。 至於，小朋友最愛的壓歲錢，最早出現是在唐代宮庭，連橫的台灣通史記載著「閣家圍爐聚飲，爐畔環錢讌畢，各取錢去，曰：過年錢」，由此可見，人民喜富怕窮，壓歲錢也在於藉錢寶壓煞，並祈望新年有錢。 中國人過農曆年 西方過西元元旦 到底西方人過不過年呢？其實，中國人所過的春節是陰曆春節，而外國人也過年，但過的西元，以元旦日為新年。所謂的西元的記事，是以耶穌基督誕生的那一年為西元0001年，從六世紀發展到十世紀，也逐漸成為基督教義通用的紀元，所以原先也稱「基督紀元」，不過，後來因為世界多國所公用，於是改稱為「西元」。 現在世界各地有許多國家都以此為年的第一天，如埃及的元旦是在秋天，因為，埃及是在秋天開始一年的生產。愛斯基摩由於終年下雪，那裡的人把雪花暫停又開始飄舞的那一天當作元旦，而印尼境內的凱拉比特族人，把每年候鳥最早飛來的那一天當作元旦。 事實上，世界各地的人都有所謂的新年，只是因曆別的不同，因而在不同天，也有不同的慶祝方式，其實只要快樂、平安，年年還是一樣過。
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炮竹最早叫「庭燎」，是用兩頭不通氣的竹葦，進行燃燒發聲的，利用炮竹聲音來驅逐鬼邪，炮竹也稱「爆竿」。到了唐代，火藥發明，據傳一位姓李的人，把火藥裝進竹筒裡，點燃後發出巨響，於是人們仿效此法，以爆竹筒驅鬼。一直到宋代，爆竹才改用紙製，名稱也改為「爆仗」，而到南宋時，才出現「鞭炮」的名稱。